Welkom in Nigerië

Nigerië is in die suidooste van Wes-Afrika en is amptelik bekend as die Federale Republiek van Nigerië. Die nasie het sy naam gekry van een van die groot riviere in die land, die Nigerrivier, na die samesmelting van die Noordelike en Suidelike Protektorate in 1914. Dit het meer as 400 etniese en stamgroepe bymekaargebring om die Kolonie Nigerië onder die Britse koloniale te vorm Regering.

Nigerië het in 1960 onafhanklikheid van die Britse ryk verkry en 'n republiek geword in 1963. Kort na die onafhanklikheid was Nigerië van 1967 tot 15 Januarie 1970 in 'n bitter 30 maande lange burgeroorlog gewikkel toe die konflik amptelik geëindig het. Hierdie het opeenvolgende staatsgrepe en teenstaatsgrepe aan die gang gesit wat Nigerië vir 29 jaar onder militêre diktatuur gehou het, behalwe vir die kort tydperk tussen 1979 en 1983. Verteenwoordigende demokrasie het in 1999 na Nigerië teruggekeer.

Nigerië is die mees bevolkte land in Afrika met 'n bevolking van ongeveer 211 miljoen mense. Dit is ook die sewende mees bevolkte land ter wêreld met 'n oppervlakte van 923 768 km2 (ongeveer vier keer die grootte van die Verenigde Koninkryk). Nigerië word in die noorde begrens deur Niger en Tsjad; na die weste deur die Republiek van Benin; en na die ooste deur Kameroen. Nigerië deel maritieme grense met Ekwatoriaal-Guinee, Ghana en Sao Tome en Prinsipe. Engels is die amptelike taal, terwyl die Naira die amptelike geldeenheid is. Abuja is die hoofstad van Nigerië terwyl Lagos die kommersiële middelpunt en sy grootste stad is, in terme van bevolking.

Nigerië, soos die meeste Afrika-lande, is geseën met oorvloedige natuurlike hulpbronne. Daar word gesê dat daar skaars enige natuurlike hulpbron is wat Nigerië nie in klein of groot hoeveelhede besit nie. Die nasie is ook geseën met oorvloedige menslike hulpbronne. Nigerië het 'n geskoolde arbeidsmag wat gunstig met hul buitelandse eweknieë kan meeding. Die meeste Nigeriërs wat die land verlaat het weens ekonomiese swaarkry of onderdrukkende regimes, maak hul punte op die gebied van wetenskap, ingenieurswese, tegnologie, medisyne en besigheid in die verskillende nasies waar hulle nou woon. ste

Die Christendom het eers in die 15de eeu na Nigerië gekom deur Portugese ontdekkingsreisigers, maar kon nie wortel skiet nie omdat dit met handel gemeng was. Die stigting van die Kerk in Nigerië word toegeskryf aan aartsbiskop Ajayi Crowther, 'n voormalige slaaf wat nadat hy bevry is besluit het om as 'n sendeling terug te keer na sy mense, die Yoruba in Suidwes-Nigerië. Daaropvolgende sendingaktiwiteite deur Westerse sendelinge het die verspreiding van die Evangelie vanaf Suid-Nigerië na die Noorde en ander dele van die land meegebring. Vandag bely ongeveer 50% van Nigeriërs Christenskap (beide nominaal en aktief). Die Nigeriese Kerk is aktief betrokke by sendingwerk regoor die
nasies van die wêreld.

Daar was nog altyd vervolging van Christene in Nigerië, maar dit het skerp toegeneem ná die opkoms van Boko Haram terreurgroep in 2009. Ander jihadistiese groepe het ook na vore gekom, soos die Islamitiese Staat van Wes-Afrikaanse Provinsie (ISWAP), militante Fulani Herders, ens. Geopende Deure het Nigerië beskryf as een van die moeilikste plekke om 'n Christen in die hedendaagse wêreld te wees. Nigerië is 7de op die Wêreldwaarnemingslys onder 50 lande waar Christene die mees ekstreme vervolging in die gesig staar.

Ongelukkig word die vervolging van Christene in Nigerië óf ondergerapporteer óf wanvoorgestel deur die Westerse pers. Wanneer 'n hele Christelike gemeenskap tot niet gemaak word en die mense uitgemoor word, word dit dikwels toegeskryf aan politiek, kriminaliteit, bandiete, landbougeskille, armoede of selfs klimaatsverandering. Christene in Noord-Nigerië het baie gely en 'n groot prys vir hul geloof betaal, maar baie van hulle het volhard, vasbeslote dat die lig van die evangelie nie uitgedoof sal word nie.

Gebed was die steunpilaar van die Nigeriese kerk. Ten spyte van die uitdagings wat Nigerië in die gesig gestaar het, glo die kerk steeds dat Nigerië geposisioneer is om 'n deurslaggewende rol te speel in die globale oes van die eindtyd.