Welkom in Niger

Nigeria ligt in het zuidoosten van West-Afrika en staat officieel bekend als de Federale Republiek Nigeria. De natie kreeg zijn naam van een van de belangrijkste rivieren in het land, de rivier de Niger, na de fusie van de noordelijke en zuidelijke protectoraten in 1914. Dit bracht meer dan 400 etnische en tribale groepen samen om de kolonie van Nigeria te vormen onder de Britse koloniale macht. Regering.

Nigeria werd onafhankelijk van het Britse rijk in 1960 en werd een republiek in 1963. Kort na de onafhankelijkheid was Nigeria verwikkeld in een bittere burgeroorlog van 30 maanden van 1967 tot 15 januari 1970, toen het conflict officieel eindigde. Dit zette opeenvolgende staatsgrepen en tegenstaatsgrepen in gang die Nigeria 29 jaar lang onder militaire dictatuur hielden, met uitzondering van de korte periode tussen 1979 en 1983. In 1999 keerde de representatieve democratie terug naar Nigeria.

Nigeria is het dichtstbevolkte land van Afrika met een bevolking van ongeveer 211 miljoen mensen. Het is ook het zevende meest bevolkte land ter wereld met een oppervlakte van 923.768 km2 (ongeveer vier keer de grootte van het Verenigd Koninkrijk). Nigeria grenst in het noorden aan Niger en Tsjaad; in het westen door de Republiek Benin; en in het oosten door Kameroen. Nigeria deelt maritieme grenzen met Equatoriaal-Guinea, Ghana en Sao Tomé en Principe. Engels is de officiële taal, terwijl de Naira de officiële munteenheid is. Abuja is de hoofdstad van Nigeria, terwijl Lagos het commerciële centrum en qua bevolking de grootste stad is.

Nigeria is, net als de meeste Afrikaanse landen, gezegend met overvloedige natuurlijke hulpbronnen. Er wordt gezegd dat er nauwelijks een natuurlijke hulpbron is die Nigeria niet in kleine of grote hoeveelheden bezit. De natie is ook gezegend met een overvloed aan menselijke hulpbronnen. Nigeria heeft geschoolde arbeidskrachten die gunstig kunnen concurreren met hun buitenlandse tegenhangers. De meeste Nigerianen die het land hebben verlaten vanwege economische tegenspoed of repressieve regimes, maken hun sporen op het gebied van wetenschap, techniek, technologie, geneeskunde en zaken in de verschillende landen waar ze nu wonen. e

Het christendom kwam voor het eerst naar Nigeria in de 15e eeuw via Portugese ontdekkingsreizigers, maar kon geen wortel schieten omdat het vermengd was met handel. De oprichting van de kerk in Nigeria wordt toegeschreven aan aartsbisschop Ajayi Crowther, een voormalige slaaf die na zijn vrijlating besloot als zendeling terug te keren naar zijn volk, de Yoruba in het zuidwesten van Nigeria. Latere missionaire activiteiten door westerse missionarissen zagen de verspreiding van het evangelie van Zuid-Nigeria naar het noorden en andere delen van het land. Tegenwoordig belijden ongeveer 50% van Nigerianen het christendom (zowel in naam als actief). De Nigeriaanse kerk is actief betrokken bij zendingswerk in de hele wereld
naties van de wereld.

Er is altijd al vervolging van christenen geweest in Nigeria, maar dit nam toe na de opkomst van de terreurgroep Boko Haram in 2009. Er zijn ook andere jihadistische groeperingen ontstaan, zoals de Islamitische Staat van de West-Afrikaanse provincie (ISWAP), de militante Fulani Herders enz. Open Doors heeft Nigeria beschreven als een van de moeilijkste plaatsen om christen te zijn in de hedendaagse wereld. Nigeria staat op de 7e plaats op de World Watch List van 50 landen waar christenen het meest worden vervolgd.

Helaas wordt de vervolging van christenen in Nigeria te weinig gerapporteerd of verkeerd voorgesteld door de westerse pers. Wanneer een hele christelijke gemeenschap met de grond gelijk wordt gemaakt en de mensen worden afgeslacht, wordt dat vaak toegeschreven aan politiek, criminaliteit, banditisme, landbouwconflicten, armoede of zelfs klimaatverandering. Christenen in Noord-Nigeria hebben enorm geleden en hebben een hoge prijs betaald voor hun geloof, maar toch hebben velen van hen volgehouden, vastbesloten dat het licht van het evangelie niet zou worden gedoofd.

Gebed is de steunpilaar van de Nigeriaanse kerk geweest. Ondanks de uitdagingen waarmee Nigeria te maken heeft gehad, gelooft de kerk nog steeds dat Nigeria in een positie verkeert om een cruciale rol te spelen in de wereldwijde oogst van de eindtijd.